中國孩子靠什么優勢來競爭國際飯

　　中國孩子靠什么優勢來競爭國際飯。上海國際學校網介紹一個人從零起點開始學一門外語到學成，需要多長時間呢？這倒真是一個無法明確回答的問題。二語言終達到的水平人和人之間的個體差異很大，對于這樣一個完全不可能一刀切的時間長度，就只能從宏觀的角度來看一個大致的平均了。

　　美國喬治-梅森大學的一位Collier教授和加拿大多倫多大學的一位Cummins教授就專門致力于這樣的研究。他們的做法是：選取大量各個年齡段的新移民學生的資料做分析，幾乎每個研究都要涉及千位以上的學生人數，得出的結論相當有分量。

　　這些學生的英語需要多少年才能達到周圍的母語學生的平均水平呢？大致的統計結論是4-8年左右，或者再放寬一點，5-10年。這樣這個神秘數字“七”就變得更有意思了，大概就是平均值。

　　這個神奇神秘的“七年”，雖然不能像實驗室數據那么精準，但是對于設計大綱和教師掌握課堂還是有很大價值的，所以時常被美國大中小學的老師掛在嘴邊，作為評估美國無處不在的英語非母語學生英語水平的一個參考標志。比如說有的學生來到美國不到七年，他們的英語可能就還有不到位的地方，教師就要有這樣的敏感和理解，在合適的地方拉這些學生一把，而不是去提一些他們完成不了的苛求。

　　學好英語需要多少時間還有一個不能以實驗室的精度來衡量、但是被廣泛提及和應用的數據，就是所謂的“一萬小時定律”。2008年出版的《異數》（《Outliers: The Story ofSuccess》）一書中提到：要在像體育、樂器、外語這樣的技能型學習方面成為專家，需要投入一萬小時的學習。

　　要留意到：這里的專家可是一個比前文提及的、把托福雅思考到大學入學的分數要高得多的標準。如果堅持每天學習一小時，達到一萬小時要27年，夠漫長的。如果每天學四個小時呢，這是相當大的強度了，要七年。這樣學七年而達到精通，似乎是個差不多的投入要求。

　　把“專家”一詞拿出來說，還是想說明外語學習是一件“藝無止境”的事情，與其無止境地去追求精通成為“專家”，不如盡快進入能夠實用的階段。這里，我們的視野不妨再放寬一點，超過英語本身去看一下。

　　作為一個中國孩子，靠什么優勢來競爭到一碗國際飯呢

　　現在的世界，全球一體化的氣息撲面而來。在地球迅速地變小的同時，中國跟世界的交流與互動也越來越密切，中國孩子有大量的機會出國留學、進而留在國外工作。在國內的也將面臨更多機會進入外企、跨國公司工作，或是具有更多的國際商貿機會。在這里，我們姑且先不去用“走向世界”這樣的豪言壯語，而只是把所有這些國際交流帶來的工作和生意機會稱為“國際飯”。

　　那么，作為一個中國孩子，靠什么優勢來競爭到一碗國際飯呢？

　　靠學好英語，很多人不假思索地就可以回答這個問題。

　　如果我們能夠冷靜地思索一下這個“不假思索”的問題，看看如果一個中國孩子的英語學得好極了，就真能夠成為對國際企業（不論國外的公司還是設在中國的分支）有吸引力的人才嗎，就能在國際商貿活動中占得先機嗎？

　　一個中國孩子，把所有的手段都用上了之后，其英語水平恐怕也就達到美國一個大學生的平均水平。好不容易才達到平均水平的一個人，能算得上什么人才，能對國際企業有多大的貢獻，又怎么能夠在國際商貿活動中占得先機呢？

　　完全不必沮喪，成功的例子俯拾皆是。成功的利器卻不是英語，而是我們的母語，是我們的母語文化！

　　既然是國際飯，各國各民族之間的地域、語言和文化的多元性就是這碗飯的根本。如果跨國公司尋找的只是英語好的人才，當然是回到英語國家去找了。作為一個中國孩子，將來能吸引它們的卻恰恰是對中國的了解，以及通過母語功底建立起來的世界觀、知識面、分析能力、表達能力等一切使之成為有價值人才的基本因素。英語，不過是確保這些跨國人才能夠一起共事的一個交際載體，就像許多寫字樓里的職員脖子上掛的那個工作牌，是一個有自己的名字和照片、能夠打開電子門禁的IC卡，確保你能在公司里通行無阻而已。

　　將來孩子要發揮的優勢，是他們外語和母語兩種語言能力之和。

　　因為英語教育在東亞國家的地位很重，我在美國就讀的應用語言學系里就有不少來自日、韓、臺的同學。我們這些非英語母語的學生，對于班級討論和今后科研出版的貢獻，難道是在英語上超過美國本土學生嗎？當然不是，是我們各自的母語文化的視角。我們可以從一個完全不同的視角看問題和發表意見，這是我們的價值。如果這些外國學生回到自己國內去教英語，而我們的美國同學也來做外教，那么我們的優勢又是在英語上超過那些美國本土同學嗎？當然也不可能。我們的優勢依然是自己的母語，以及對操著同樣母語學生的了解。所以，即使是這樣一碗窄到專吃英語的國際飯，都還得靠母語和母語文化。

　　我自己離開學校后一度選擇了下海經商，搭上了中國迅速向世界輸出低價工業品的順風船。在國際商貿的談判中，吃的還是語言飯。經常有人問我，“那些ABC （出生在美國的中國人，American Born Chinese）的英文是不是比你好”？除去專業知識、科研能力和視野的開闊程度以外，他們的英語是比我好，那是他們的母語。可是，在國際貿易的商場上，他們完全不對我構成競爭。中方老板的一言一語、一個猶豫所傳遞的“隱性”信息，這些ABC們是完全抓不住的，他們的中文能力不夠。不錯，他們或許更懂得美國、更具有美國人脈、更能拿到美國的訂單，但是在那些層面上他們要競爭的是同樣以英語為母語的美國人，而不是來競爭我的這碗飯。是較優的英語水平助我打開了商貿上進入美國的門，但是我吃這碗國際飯的核心競爭力，還是我中文的優勢。

　　可是反過來，外語學成了，能靠它吃飯嗎？專業的外語飯不過是職業翻譯和關于外語的研究與教學了。沒有扎實的母語背景，一個中國孩子這碗外語飯又怎么能吃得好呢？

　　我要指出的是，學好了母語，不但有助于孩子的全面成長，而且從技術角度說，還是孩子將來學好外語的一利器。既然學的是外語，就一定要清醒地意識到，將來孩子要發揮的優勢，是他們外語和母語兩種語言能力之和。

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